Qué es el quiste poplíteo o de Baker?  
Por qué se produce?  
Cómo se diagnostican?  
Qué hay que hacer? 

Algunos niños presentan una prominencia o tumefacción en la parte posterior de la rodilla, en la fosa poplítea. A menudo se trata de una bolsa o saco cerrado con un contenido líquido o semifluido, que conocemos con el nombre de quiste poplíteo o quiste de Baker.

No sabemos por qué los niños presentan este tipo de quiste, pero contrariamente a los adultos no comunica con la articulación de la rodilla ni su presencia refleja ningún tipo de alteración intraarticular de la rodilla. 

El quiste poplíteo está formado por la distensión de una bolsa llena de líquido gelatinoso proveniente de la vaina de los tendones de la parte posterior de la rodilla, en especial de los músculos semimembranoso o del gemelo interno (fig. 1).

Fig. 1: Localización del quiste poplíteo o de Baker, en la cara posterior de la rodilla.

Cómo se diagnostican?

Estos quistes suelen descubrirse de forma accidental por los padres, por ejemplo después de una contusión banal de la rodilla del niño. Por sí mismo, el quiste de Baker no es doloroso y no afecta la movilidad de la rodilla. La mejor manera de verlo es con el niño tumbado hacia abajo y la rodilla estirada, notándose en la parte más interna de la fosa poplítea una prominencia que no aparece en el lado sano.

Actualmente, el médico, después de haber diagnosticado esta afección puede solicitar una ecografía, que es la técnica de diagnóstico por la imagen más recomendada, que nos confirmará nuestra impresión diagnóstica y nos permitirá medirlo, lo que es sumamente útil en caso de que el quiste crezca o no desaparezca en mucho tiempo.

Muchas veces estos quistes desaparecen espontáneamente en uno o dos años. Es por esta razón, y por el hecho de no producir molestias, que habitualmente  sólo recomendamos la observación periódica. Cuando el quiste crece de una forma exagerada o provoca dolor, debe ser evaluado por un cirujano ortopeda pediátrico, quien raramente recomendará un tratamiento quirúrgico. Los padres han de saber que en los niños, después de la exéresis quirúrgica, el quiste puede volver a aparecer.